サッカーくらい、夢中になれるものを見つけたい──心の奥底でそう思い、通い始めたのは、社会人向けのコピーライター養成講座でした。週に1回、半年間のコピーライター養成講座に通い始めましたが、動機は単純なものでした。世の中に発信するものをゼロからつくる仕事にあこがれ、そのときはクリエイティブディレクターっていいな、と思っていました。クリエイティブディレクターになるには、アートディレクターかコピーライターになることが多いと聞き、美大出てないし、ならばコピーライターかなと（笑）。

人間の心理を紐解いて、言葉でアプローチして、反応を引き出すというコピーライティングの行為は楽しく、講座に参加したときは、本業よりずっと夢中になっている自分がいました。

とはいえ、コピーライターもクリエイティブディレクターも、いきなり未経験でなれるような職業ではありません。そこでまずは、その養成講座を開催する会社の編集部でアルバイトできないかと、講師に相談しました。『人手が足りないから、いつでもウェルカムだよ』と言われ、コピーライターに挑戦しようと勤めていた会社を辞めたのですが、なかなか連絡が来ない。嫌な予感がしてこちらから連絡したら、『ごめん、体制が変わって、あの話ナシになった』と言われ、あ、ニートになったと思いましたね。

突如として仕事を失いましたが、無理にどこかに入社してもまた同じことを繰り返すだけと思い、転職先が決まるまでの期間を有意義に使うことにしました。自分の視野を広げる期間にしようと思い、日中はほとんど国会図書館で過ごし、ひたすら読書と勉強をしました。それと、毎週一人か二人、さまざまな職業の人に会って話すキャンペーンをスタートしました。そんなとき、あるエンジニアの人に、『君がやりたいことって、UXなんじゃないの？ 体系化されている分野だから、勉強してみたら』と言われたんです。

UXってなんだろう？ と興味が湧き、UXに関連する書籍を読みあさりました。知れば知るほど、これだ！と。人間の考え方と行動に対して、どうアプローチするかが体系化されていて、すごく面白いと思いました。コピーなどのクリエイティブはつくり手の感性によるものが大きいですが、UXはユーザーの体験に焦点があてられ、ロジカルに体系化されている。僕がやりたいのは、これだと確信しました。

UXデザイナーに焦点をしぼって転職活動を進める中、世の中にUXデザインが広まる前から取り組んでいるネットイヤーグループを知り、入社したいという想いが増していきました。書籍を読めば読むほど、多くのスキルが必要な仕事とわかってきたので、未経験で採用されるのは難しいだろうと思いました。唯一の武器は、熱意。なんとか想いを伝えようと、これまで読んだすべてのUX関連書籍をカバンにパンパンに詰めて、面接に持っていきドスン！と置いたのですが、期待したような反応はなかったですね(笑)。

面接のときに何度も聞かれたのは、『未経験で入社すると、相当苦労するよ。やっていける？』ということ。そのときは迷わず『やっていけます！』と答えたのですが、あとで本当にに苦労することになりました。

熱意を買っていただき無事に入社、研修を経て最初に参加したのは、機械販売・リース会社のサイトリニューアルのプロジェクトでした。先輩のUXデザイナーのアシスタントを行いますが、毎日戸惑うことばかりでした。先輩から業務を依頼されても、何を言っているか分からない。カスタマージャーニーマップやペルソナも、なんだか腑に落ちない。プロジェクト全体の流れが見えないから、今やっている作業の意味がわからない。情けないくらいに、分からないことばかりでした。

書籍と実践はまったく違い、本を読んで、UXデザインをわかったような気になっていただけだっと実感しました。質問しても先輩たちにその意図は通じず、依頼されて資料をつくっても、『求めているものとまったく違う』と洗礼を浴びましたね（笑）。

半年以上、そうした状態は続き、サッカーでグラウンドを颯爽と駆けていた自分と、先輩に叱られてあたふたしている自分との乖離に落ち込みました。ですが、入社してから1年経った頃、UXデザインが何たるかがようやく見え始めました。あるサイトの設計をメインで担当したのですが、このときにやっと大枠や、ひとつひとつの作業の意味が理解できました。アシスタントだったときは、どこか他人のプロジェクトみたいに思っていたのかもしれません。クライアントに喜んでもらいたいと、24時間プロジェクトのことを考えるようになり、仕事している実感がやっと持てるようになりました。